La presencia en La Unión del trovero 'Tío Juan Rita', de 106 años de edad, se convirtió en un acontecimiento, siendo muchos los que quisieron posar con él.

El 14 de febrero de 1912 nació Juan Tudela Piernas en Aledo, quien heredó el apodo de 'Rita' de sus antepasados. Tuvo una infancia y una juventud duras, en las que trabajó como pastor, como leñador y como minero, además de participar en la Guerra Civil. De un abuelo le viene la afición al trovo, en el que se ha convertido en leyenda viva.

Ayer, con 106 años de edad, cumplió lo que le había dicho al alcalde de La Unión el pasado 9 de junio, cuando coincidieron en el 'Día de la Región' (Tío Rita recibió aquella jornada la 'Medalla de oro de la Región'). Era que estaría en esta tierra para asistir al primer certamen regional de trovos 'Pascual García Mateos'-Trofeo Ángel Cegarra. Había dudas, como es obvio, pues dependía de su estado de salud. Anteanoche el regidor unionense contactó con el 'nieto' de Juan para interesarse y, aunque estaba "pachucho", decidió viajar y estar presente en la Avenida del Flamenco, donde fue todo un lujo para el estreno del concurso y para esta 58 edición del Festival.

Sentado en silla de ruedas, siguió todo el concurso en primera fila y su rostros reflejaba claramente cuando le gustaba algún trovos o el agradecimiento por referencias hacia él. Mientras el jurado resolvía, Pedro López Milán, el alcalde, le invitó a dirigirse a los asistentes y 'Tío Rita' cantó unos trovos que pusieron a buena parte del público en pie. Impresionante, pues era evidente que no estaban memorizados, pues hizo alusión a hechos de la misma tarde.

Tras concluir el concurso, todos querían (queríamos) fotografiarse con él, desde políticos al más sencillo ciudadano. "Ya le dije anoche que si venía le iban a hacer más fotos que a la Lámpara Minera", expresaba el alcalde y qué razón tenía. Estar junto a Juan Tudela supone un honor que no tiene parangón en la actualidad.