_{A la izquierda del lector, Pío Wandosell en 1910. A la derecha, su biznieto (tercera por la derecha) con Carlos Illán, Antonio Meroño y Juanjo Carrillo, tras la entrevista llevada a cabo en 'Villa Dolores' o 'Finca Buenos Aires'}

Pío Wandosell Gil y la sociedad unionense de finales del siglo XIX o viceversa, pues la conferencia que este domingo ofrecerá su biznieto, Gonzalo Wandosell, girará en torno a ambos, aportando luz a un pasado de su antepasado y de esta tierra del que considera que todavía queda mucho por recuperar. En este caso, sobre una época en la que La Unión estaba considerada como la cuarta ciudad en importancia de la provincia y que sucedieron muchos hechos que han dejado poso.

¿De dónde o a quien se le debe el nombre de 'Huerto Pío'? La respuesta la conoce muchos unionenses, pero también hay bastantes que lo ignoran, para lamento de ellos mismos, pues cuando más se conoce la tierra propia, más se la quiere. La respuesta a la pregunta es Pío Wandosell, que fue quien adquirió la propiedad en 1896. Otra pregunta: ¿Quién fue Pío Wandosell Gil? Pues resulta es un hombre que ha hecho historia en La Unión, pero del que el paso de los años dejó casi en el anonimato. Ha sido uno de sus biznietos quien ha reflotado su figura para dejarla en el lugar que merece en la historia de esta tierra en una labor de varios años que tuvo como partida hacerle un favor a su padre, quien apenas conocía detalles de su abuelo.

Gonzalo Wandosell Fernández de Bobadilla es el aludido biznieto y quien este domingo, a las 12 horas en el salón de actos de la Casa del Piñón, ofrecerá una conferencia sobre su abuelo también titulada 'Retrato de la sociedad unionense a finales del siglo XIX'. Como aperitivo a ese encuentro dominical, hemos tenido la ocasión de charla con Gonzalo Wandosell en un marco admirable, como es la casa que su bisabuelo adquirió en 1898 (su origen se remonta a varias décadas atrás) y amplió. Una joya cuyo interior nos era tan desconocido como después cautivador y que también somos, al igual que su biznieto y su prima, Amalia Grau, quien nos acompañó en la visita, de los que pensamos que es un lugar al que se le puede sacar (mucho) partido cultural y turístico. "El deseo de la familia es dar a conocer esta casa abriéndola a la sociedad con actuaciones y otras iniciativas", expone su descendiente recordando que Pío Wandosell era muy aficionado al flamenco "y cada once de julio, el día de su onomástica, organizaba una 'Madrugada flamenco' por la que pasaron grandes voces".

Gonzalo Wandosell es decano de la facultad de Ciencias Jurídicas y de la Empresa de la UCAM, a nivel profesional, y un apasionado de la historia, a nivel particular. Fruto de esta pasión fue ir ampliando los conocimientos que fue descubriendo de su bisabuelo a la vez que del panorama unionense de su época. "La Unión, aunque tiene una historia corta, es apasionante y a finales del siglo XIX todo giraba sobre la minería y alrededor de algunas figuras imporantes, como las de Pío Wandosell, a quien después de muchos años sacamos a la luz lo que representó y el retraso de aquella sociedad, que será sobre lo que vaya la conferencia", avanza. Aquel primer 'boom minero' unionense "trajo a esta tierra a mucha gente buscando riqueza, entre los que estaba mi abuelo, quien empezó a trabajar en la sierra almeriense de Gador para ayudar a su madre (era hijo de madre soltera) y en 1868 vino a La Unión y lo primero que hizo es alquilar un horno, teniendo clara su vocación de fundidor. Después alquiló la fundición 'Mercedes' y 'Las tres hermanas', hasta que finalmente en 1878 construye en El Descargador las gran fundición 'Dos hermanos', de la que aún quedan ruinas, y que fue era muy moderno y espectacular en la época".

Pío Wandosell, a base de fundir minerales de nuestra sierra minera y otros que traía de Mazarrón, fue gestando su fortuna y subiendo en la escala de la sociedad local, "participando muchísimo en el crecimiento de La Unión. Él y otros muchos son los auténticos padres de La Unión para las raíces que tiene ahora, pues no sólo hicieron dinero, sino que intervinieron en la construcción de edificios, actos benéficos, en el hospital, en el Liceo, la Casa Económica...".

_{Pío Wandosell (señalado con una flecha) en una imagen con Emilio Castelar (sentado en el centro), quien fue presidente del Poder Ejecutivo de la Primera República Española entre 1873 y 1874}

Hay datos llamativos, como que la actual Cueva Victoria fue en su día de Pío Wandosell y de Miguel Zapata 'El tío Lobo', dos grandes figuras de aquellos tiempos. "En realidad eran rivales, pero fueron socios en algunos negocios como en Cueva Victoria, que la compraron en 1896". Una curiosidad. En El Garbanzal hay una calle denominada San Canuto, muy posiblemente también motivada por Pío Wandosell, pues ahí tenía tres viviendas y su nombre auténtico era Canuto Pío. También que cuando fue la revolución de los mineros contra los patronos, fue respetado, en buena parte porque no pagaba con vales, sino que siempre lo hacía en efectivo a los trabajadores. También esta investigación ha servido para despejar falsas leyendas, como la que decía que Pío se había inventado el apellido. "Su origen está en los flamencos de Flandes que vinieron hace siglos a trabajar al Puerto de Santa María y que después algunos se fue estableciendo a lo largo de la costa andaluza", explica.  

Recopilar esta historia "ha sido muy complicado, tanto porque por medio hubo una Guerra Civil, que ha borrado muchas cosas, como por lo extensa de la familia (tuvo 24 hijos) que tuvo bandos en el conflicto bélico. Se taparon muchas cosas y realmente empecé este trabajo porque mi abuelo (el hijo 21) apenas sabía nada de su padre y el mío, tampoco". Entre otras fuentes, Gonzalo Wandosell encontró un filón en los documentos notariales en una labor "brutal y minuciosa, en la que se va montando las piezas y todo cobra sentido tanto para Pío como para La Unión". Estas iniciativas está permitiendo sacar a flote muchas cosas que se desconocen. "Pienso que la historia de La Unión es una gran desconocida. Hay cuatro o cinco cosas que todos saben y se construye sobre ellas, pero no se tiene un conocimiento real de la riqueza que La Unión tuvo entonces, cuando llegó a ser la cuarta ciudad más importante de la Región, teniendo mucha categoría, mucha fuerza y mucho empuje, y es una pena que esté oculto. Por eso es importante la conferencia del domingo y todo aquello que ayude a sacar la historia maravillosa de esta ciudad", expresa.

El punto de partida fue Pío Wandosell y el resultado ha tenido como gran beneficiado a La Unión y a su historia. Esta entrevista es sólo una muestra de la cita del domingo. Merece la pena estar allí.

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• La entrevista a Gonzalo Wandosell se puede ver en la sección 'Personalidades': pinchar aquí