Antonio Gómez Pérez, profesor de secundaria del colegio Nuestra Señora del Carmen de la Unión, ofrece a los lectores de launiondehoy.com un interesante artículo sobre la festividad de San Eloy hoy uno de diciembre, una fecha muy señalada y significativa de lo que fue la Maquinista de Levante.

Recordar nuestra historia o mejor no olvidarla: Día 1 de diciembre - San Eloy - Patrón de la Maquinista de Levante

Fundada en 1890 por Miguel Zapata Sáez, como centro de apoyo a sus propios negocios de Portmán. Ubicada en La Unión, dispondrá de talleres de fundición y construcción de maquinaria, cuyas marcas tendrá en exclusiva para toda España. Al frente de la misma figuró como ingeniero director Antonio Beltrán Borrell, cuyo cargo mantuvo entre 1890 y 1914. En su fundición se montaron las estructuras del Mercado, del Liceo de Obreros y de la iglesia de Nuestra Señora del Rosario de La Unión, así como de distinguidas mansiones en Cartagena.

En 1913 se integrará en la nueva sociedad denominada Mancomunidad Miguel Zapata e Hijos, siendo su administrador general José Maestre Pérez. A él se debe la organización entre 1917 y 1925 de la denominada Fiesta del Taller con la finalidad de hacer donaciones de viviendas a los obreros, o la creación, a principios de 1919, de una Sociedad de Socorros Mutuos. Después de la Guerra Civil fue vendida a la Sociedad Peñarroya-España, SA La crisis del sector minero-metalúrgico de la década de los años ochenta obligó a su venta en 1988 al empresario Fuentes Vivancos. A partir de ese año la empresa, en evidente quiebra, pasó a la cooperativa Maquinista del Mediterráneo, dirigida por un director gerente.

La dirección general de Cultura de la Comunidad Autónoma de la Región de Murcia intervino en junio de 1994 a instancia de la Comisión de Gobierno del Ayuntamiento de La Unión, que por acuerdo de fecha 16 de junio de 1994, solicitaba que se adoptaran las medidas oportunas en orden a la conservación y seguridad de los documentos privados existentes en la Maquinista de Levante, pidiendo la custodia de los documentos al juez encargado de la subasta. Posteriormente, se donaron por gestión del archivero municipal, dieciocho libros de contabilidad y caja, y se realizaron, por parte del Ayuntamiento de La Unión, las gestiones oportunas para su depósito en el archivo municipal.

Era costumbre años atrás, con anterioridad a su cierre, la celebración de S. Eloy, un día muy marcado para los unionenses y sobre todo para los que tuvieron la gran oportunidad de trabajar en sus instalaciones. De allí no solo salieron grandes estructuras para grandes edificios sino grandes maestros que empezaron siendo aprendices con temprana edad. La celebración era acompañada, además de la visita de las instalaciones, de un aperitivo o comida como podéis ver en las imágenes que se adjuntan, o bien en  el taller o comida con los cónyuges respectivos,  en la desaparecida discoteca unionense 'La Carroza'.

Un hecho símbólico y significativo de este complejo histórico para el municipio de la Unión y el desarrollo industrial de la Comarca fue el 'toque de la  centenaria sirena' que marcaba el inicio y final de la jornada laboral, restaurada en 1997.

Es en 1997 y tras la restauración de todas sus dependencias (oficinas, naves, talleres…. en definitiva todo el complejo industrial) cuando hubo un intento de ponerla en marcha, fue 5 de noviembre de ese año con la compañía alemana KSK, abocada de nuevo al fracaso, otra empresa alemana más. Tras problemas judiciales muy dilatados el Ayuntamiento de La Unión, se hace benefactor de las instalaciones, ubicándose temporalmente  el Ayuntamiento hasta la rehabilitación de la Casa del Piñón, actual sede . En la actualidad es Protección Civil quién ocupa la parte de lo que fueron las oficinas y muy cercanas a las mismas, el archivo municipal, que Dios quiera que no pase nada si no,  Nuestra Historia se vería amenaza. Saludos y feliz día de S. Eloy a todos.