La Unión llevó a cabo, dentro del Festival Internacional del Cante de las Minas, el hermanamiento con la Comarca del Bierzo, donde sigue la actividad en torno a la extracción del carbón y luchan por mantener esa vía de trabajo para sus vecinos. Fue un acto de unión de mineros a mineros entre dos tierras separadas por casi mil kilómetros, pero sin distancia en su sentir. La Coral Polifónica Bembibrense mostró, en el año que cumple un cuarto de siglo de historia, su arte vocal en el estreno del 'Cante en la calle' en la Avenida del Flamenco.

Reportaje elaborado para el portal 'la-union-ciudad-del-cante-y-minera.es' sobre los actos de hermanamiento

Casi novecientos kilómetros de distancia, pero juntos por una tradición, por un sentimiento. Es la trimilenaria faz minera de sierra minera de La Unión y lo es la vena minera de esta comarca leonesa cuya actividad en este terreno se remonta a la época de los romanos.

El salón de actos del ayuntamiento de La Unión fue el primer escenario del  hermanamiento, con presencia del alcalde local, Pedro López, quien invitó a firmar en el libro de honor de la Fundación de Cante de las Minas a Gerardo Álvarez Courel, presidente del Consejo Comarcal de El Bierzo, y a Mari Paz Martínez, alcaldesa de Fabero.

El segundo episodio tuvo lugar en la entrada de la plaza Joaquín Costa, en una muy agradable tarde que culminó con el agradable sonido de las voces de la Coral Polifónica Bembibrense, fundada en 1992. Nuevamente los representantes de ambas cuencas mineras se dirigieron a los asistentes.

La alcaldesa hizo hincapié en los vínculos mineros y folclóridos, informando a los presentes que en sus tierras se sigue extrayendo carbón de las entrañas de la tierra, agradeciendo el apoyo recibieron para su lucha desde La Unión. Courel explicó que siguen "reivindicando el futuro minero para la comarca frente a la llegada del carbón de importación". El turismo y la industria agroalimentaria son las otras fuentes de ingresos de aquellos lares.

Para Álvarez Courel “es un orgullo y un honor formar parte, desde este momento, de la historia de La Unión ya que por muy lejos que estemos nos une un mismo pasado minero”. Además ha añadido “nosotros también cantamos, de otra forma, pero también representamos ese sufrimiento". Por su parte, López Milán, ha querido resaltar que “este homenaje es para todos aquellos mineros que sacaron adelante a la comarca leonesa de El Bierzo y al municipio de La Unión con algo que es propio de todos los mineros, el dolor y el sufrimiento”. El alcalde de La Unión también ha añadido que “El Bierzo es un ejemplo de lo que debe ser la puesta en valor del rico patrimonio industrial que posee”.

• Coral Polifónica Bembibrense

Como la música es otro de los hilos conductores del Festival Internacional del Cante de las Minas, la comarca de El Bierzo ha traído las músicas propias de su tierra como representa la Coral Polifónica Bembibrense. Músicas que también representan el sentir de una comarca minera que no es ni ha sido ajena a los avatares de la minería a lo largo de su historia.

Gracias a un grupo de entusiastas bembibrenses, apoyados por Luis Olano Arias y con el beneplácito del ayuntamiento de la villa, deciden constituir una agrupación coral con la que poder dar rienda suelta a sus aspiraciones musicales y promocionar una cultura musical de calidad en la localidad y su entorno. Surge, en 1993, así la Coral Polifónica Bembibrense, que, por tanto, este año celebra su veinticinco aniversario. Actualmente está formada por 32 miembros, agrupados en cuatro cuerdas: sopranos, contraltos, tenores y bajos.

Los conciertos ofrecidos y los lugares recorridos como embajadora musical de Bembibre resultan imposibles de enumerar. Prácticamente toda la geografía española ha escuchado sus voces. Cabe destacar, por su cercanía, sus numerosas intervenciones en tierras gallegas, asturianas, santanderinas y de la propia Castilla y León, actuando en distintos certámenes como el "Día de la Letras Gallegas" en Padrón, Muestra de corales en Avilés, Certamen de Corales de Los Valles Mineros en Mieres, Certamen de habaneras de Arriondas, etc. En el año 2007 se desplazó a Sevilla para dar un concierto en los Reales Alcázares y participar junto al Ayuntamiento de Bembibre en los actos del Participa en la Muestra de Corales Leonesa, habiendo sido la organizadora de su II edición, celebrada en Bembibre.

Todos los años, durante los cuatro fines de semana del mes de mayo, organiza la Muestra de Corales "Villa de Bembibre", alcanzándose ya este año su XIV edición. Han participado en ella corales de toda la geografía española y Portugal.

Desde 2015 viene participando asiduamente en el evento "Fair saturday" con un concierto benéfico en beneficio de distinhta ONGs.

En diciembre de 2007 realizó la grabación de su primer CD con una muestra de su repertorio y, recientemente ha participado en la grabación de un CD con canciones regionales del Bierzo.

El año 2015, con motivo del II centenario del nacimiento de Enrique Gil y Carrasco y la celebracion del Año Romántico, estreno un montaje músico-literario en homenaje del escritor enmarcado en el Congreso Internacional del Año Romántico que tuvo lugar en Villafranca, Ponferrada y Bembibre y que posteriormente  prodigó por toda la geografía berciana y leonesa.

Su repertorio abarca los más variados estilos, Polifonía Sacra y Renacentista, Canciones Populares de todas las Regiones Españolas, Habaneras, Villancicos etc.

Desde sus inicios y durante 10 años, estuvo dirigida por Luis Olano Arias, ya fallecido. Le sucedieron en la dirección Elena Fernández Delgado y Alfonso Mantecón Aparicio. En la actualidad, la Coral Polifónica Bembibrense, está bajo la batuta de Dña. Zoé Blanco Alonso.

• El portal unionense 'la-union-ciudad-del-cante-y-minera.es' que administra Juanjo Carrillo tiene un acceso directo en este diario a través de la pestaña 'La Unión de Vídeos' que figura en la parte superior de este diario y en el bánner de la columna.